Връзката между хранителните вериги и трофичните нива може да бъде илюстрирана със следния пример:
* Производител (Трофично ниво 1):Растения, които произвеждат собствена храна чрез фотосинтеза.
* Първичен потребител (Трофично ниво 2):тревопасни животни, които ядат растения.
* Вторичен потребител (Трофично ниво 3):месоядни животни, които ядат тревопасни животни.
* Третичен потребител (Трофично ниво 4):Най -добрите хищници, които ядат други месоядни животни.
В този пример производителят (растенията) заема трофично ниво 1, основните потребители (тревопасни) заемат трофично ниво 2, вторичните потребители (месоядни) заемат трофично ниво 3, а третичните потребители (топ хищници) заемат трофично ниво 4.
Хранителните вериги и трофичните нива ни помагат да разберем как енергията и хранителните вещества преминават през екосистема. Те също така ни помагат да разберем въздействието на човешките дейности върху екосистемите, като ефектите от замърсяването, изменението на климата и прекомерния риболов.