- Вълци са най-важните хищници на елените в Северна Америка. Те обикновено ловуват на глутници и могат да унищожат елени с всякакви размери.
- Планински лъвове са друг основен хищник на елените в Северна Америка. Те са самотни ловци и обикновено се насочват към женски елени и сърни.
- Бобкатс са по-малки хищници, които могат да унищожат и елени. Те обикновено ловуват сърни и млади елени.
- Койоти са опортюнистични хищници, които ще ядат елени, ако са налични. Те обикновено се насочват към сърни и млади елени, но могат да убият и възрастни елени.
- Мечки също са хищници на елените, но обикновено ядат само елени, които намерят вече мъртви.
Други заплахи за елените:
- Загуба на местообитания е основна заплаха за елените. Тъй като човешките популации растат и развитието се разширява, местообитанието на елените се унищожава или фрагментира. Това затруднява намирането на храна и подслон за елените, което може да ги направи по-уязвими за хищници.
- Лов е друга голяма заплаха за елените. Елените се ловуват заради месото, рогата и козината им. В някои райони ловът на елени се регулира от правителството, за да се гарантира, че популациите на елени остават здрави.
- Болест също може да бъде заплаха за елените. Елените са податливи на редица заболявания, включително хронично изтощение (CWD), което е фатално заболяване, което засяга мозъка и нервната система на елените.
Как елените се защитават от хищници:
- Елените разчитат на своите сетива за зрение, слух и обоняние, за да открият хищници. Те имат големи уши, които могат да улавят звуци от разстояние, а очите им са разположени отстрани на главата, така че могат да виждат във всички посоки. Елените също имат изострено обоняние, което използват, за да откриват хищници и да намират храна.
- Елените често бягат от хищници, ако бъдат открити. Те могат да тичат със скорост до 35 мили в час и могат да прескачат препятствия с височина до 10 фута. Елените също ще използват своите рога, за да се защитават от хищници.
- Елените понякога образуват групи, наречени стада, за да се предпазят от хищници. Стадата осигуряват безопасност в числеността си и елените често се редуват да стоят на стража, за да наблюдават за хищници.
- Елените също ще използват камуфлаж, за да се предпазят от хищници. Те имат кафява или сива козина, която им помага да се слеят със заобикалящата ги среда. Еленът също ще легне във висока трева или храсталаци, за да се скрие от хищници.
Въпреки тези защити, елените все още са уязвими на хищници. Въпреки това техните адаптации им помагат да оцелеят в дивата природа и да поддържат здрави популации.