Производителите не винаги са първо трофично ниво в хранителна верига или мрежа. В някои случаи, декомпозиторите може да се считат за първо ниво, защото те разлагат мъртви организми и освобождават хранителни вещества обратно в средата. Тези вещества могат след това да бъдат използвани от растения, които се консумират от травоядни, които за свой ред се ядят от месоядни. В такава верига, декомпозиторите биха били първото трофично ниво, последвани от растения, травоядни и месоядни.