Овцете са травоядни, които пребивават и пасат повечето време, при което средната овца консумира около 3/4 тонा общо фуражи (пастище и сено) на година. Защото овцете получават по-добри хранителни вещества от превръщането на треви и сена в енергия, отколкото от комерсиална зърнена диета, пастището и различните видове сено са основна част от диетата на овцата. Има три вида сено, и не всички са безопасни за хранене винаги.
Условия за поддръжка
Добро качество поддържащо сено може да се хранва, когато овцете са извън пастище и през зимните месеци, когато пастищата са голи. Овцете предпочитат фино, листни сена, вместо дебели, груби сена; защото се консумира повече, предоставянето на по-вкусно сено води до по-малко отпадъци и по-доволни овце. Тимоти е най-честото траво сено, хранвано поради способността си да расте при по-ниски температури; обаче, други видове трави сена са орхидея трева и феску.
Овце и ягнята
Когато овцете са бременни и раждат, техните органи произвеждат химикали и извършват задачи, които изискват почти дву пъти повече енергия и хранителни вещества, отколкото при условия за поддръжка. Бобови сена са по-високи в калций и протеин от обичайните трави сена и могат да се хранват по време, когато са необходими допълнителни хранителни вещества за оптимални здравствени условия. Ягнята и овцете се ползват от люцерна, защото тя има почти дву пъти повече калций и протеин от другите бобови сена.
Овени и кастрати
Люцерната трябва да се дава на овени и кастрирани мъже (ветери) само на рядко случаи, поради излишния калций, който води до бъбрежни камъни. Ако овните не получават никаква люцерна, те все пак изискват допълнителни източници на протеин през цялата година, особено овните в размножителен сезон. Детелината също е бобово сено с по-малко калций и протеин от люцернен сено, което може да бъде добра алтернатива в зависимост от вида овци, които се отглеждат.
Предупреждения
Докато зърнени сена като овес могат да се хранват на овце, този вид зърно трябва да се жъне в конкретно време от година, за да се предотврати нитратно отравяне на добита. Също, за да се предотврати надуване, никога не "превключвайте" сена на овцете си; вместо това, винаги бавно включвайте нови видове сено и бобов силаж в съществуващите фуражири за сено и силаж за период от време, преди да хранвате само новото сено. За да предотвратите болест и смърт, никога не хранвайте сено, което е мокро, мухлаво или мухлаво или е третирано с пестициди; вместо това, винаги хранвайте сена, които са чисти, сухи и имат сладък или чист аромат.