Морските свинки произхождат от Андийски планיני в Южна Америка, конкретно в регионите на Перу, Еквадор и Колумбия.
Те бяха одомашнени от древната инка цивилизация за храна и религиозни цели. Интересно е да се отбележи, че те не са всъщност свинки, нито са от Гвинея! Името "морска свинка" се смята, че произхожда от факта, че те са били пренесени за първи път в Европа през Гвинея (в Западна Африка) от холандски моряци.