Сапунирането (сапонификация) е процес, при който мазнини или масла (обикновено от животински или растителни източници) реактират с щелоч – натриев хидроксид (луж) или калиев хидроксид. При комбиниране те преживяват химическа реакция, образувайки сапун (сол на мастни киселини) и глицерол като страничен продукт.
С други думи, реакцията при сапуниране е между триглицеридите (основни компоненти на мазнини/масла) и натриев/калиев хидроксид. Хидроксилните йони от щелоча разграждат триглицеридите на отделни мастни киселини и глицерол. Мастните киселини се комбинират с металичните йони от щелоча, образувайки молекули сапун, а глицеролът се отделя като страничен продукт.