Лов: Самците нарвали използват своите дълги бивняци при лов, особено при преследване на грунландски палтус и други донни риби. Някои учене вярват, че бивнякът помага за намиране на жертва на дъното на океана. Нарвалите без бивняци и по-младите нарвали се разчитат на жертва, намерена в горните водни нива. Бивнякът може да бъде особено полезен през зимата, когато рибите се преместват по-близо до повърхността под компактиран лед, потенциално помагайки нарвалите да пречупят леда, за да достигнат храна.
Състезание и доминантност: Тъй като повечето самци нарвали имат бивняци, те играят роля в състезанието за партньори и социална доминантност. Обикновено, колкото по-дълъг е бивнякът, толкова по-добре един самец може да се защити и да защити потенциална партньорка. Когато нарвалите се срещат, те могат да използват бивняците си за заплашване един на друг, макар и реално пробиване е рядко и прилича по-много на фехтоване отколкото на битка. Бивнякът служе като сигнал за сила и мощ.
Усещане на околната среда: Бивнякът на нарвала съдържа множество нервни краища, които действат като сензорни рецептори. Като вграден радара, той помага на нарвала да открива промени в водната температура, налягане и плътност, помагайки при лов, навигация и откриване на приближаваща опасност.
Кортиране и показ: По време на размножителен сезон бивнякът става знак на привличане. Самците представят своите бивняци на самките, и по-големите бивняци подобряват шансовете за привличане на партньор. Богат на нервни краища, бивнякът е изключително чувствителен, и самците могат да го трият против самките по време на кортиране за изграждане на връзки и доверие.