Тя беше нимфа, която живееше на планината Ида в Крит и беше натоварена да скрие бебето Зевс (римският еквивалент на Юпитер) от баща му Кронус. Амалтея често се изобразяваше като коза, а понякога дори и с рога на козе.
Този мит играе значителна роля в гръцката митология, тъй като установява божествения статус на Юпитер/Зевс и връзката му със Земята и животните.