Докато някои животни могат да участват в поведения, които изглеждат алтруистични или саможертви, те често се ръководят от инстинкт или биологични императиви.
Например:
* майка птица може да се възползва от нараняване, за да разсее хищник от младите си. Това е инстинктивен отговор за защита на нейното потомство.
* Работничка пчела може да умре, защитавайки кошера. Това е акт на безкористна служба за колонията, но това не е съзнателна жертва в човешкия смисъл.
* Животните могат да предложат храна на своите млади или половинки. Това се ръководи от необходимостта да се гарантира оцеляването на тяхното потомство или да привлече половинка.
Важно е да избягвате антропоморфизиращите животни Чрез приписване на човешки емоции и вярвания към тях. Въпреки че могат да проявяват сложно поведение, те не участват в един и същи вид религиозни ритуали или духовни понятия, които включват жертва.