Ето как животните получават азота си:
1. Хипависти:Животните, които консумират предимно растения, като крави, елени и зайци, получават азот чрез консумация на растителни тъкани. Растенията поемат азот от почвата, най-вече под формата на нитрати (NO3-) и амоний (NH4+), през корените си. Тези азотни съединения се асимилират в растителни протеини и други азотни съединения. Когато тревопасните ядат растения, те разграждат тези растителни протеини по време на храносмилането и абсорбират азота, освободен в процеса.
2. Карнискори:Животните, които консумират предимно други животни, като лъвове, тигри и вълци, получават азот, като ядат месото от видове плячка. Когато месоядците поглъщат животински тъкани, те разграждат протеините и други съдържащи азотни съединения в месото, абсорбирайки азота по подобен начин на тревопасните.
3. Всеядни:Животни, които консумират както растения, така и животни, като хора, мечки и прасета, получават азот от комбинация от растителни и животински източници. Всеядните имат предимството да имат достъп до азот от различни диетични източници, като гарантират, че техните изисквания за азот са изпълнени.
4. Бактерии за фиксиране на азот:Някои животни имат симбиотични връзки с азотни фиксиращи бактерии. Тези бактерии пребивават в специализирани структури или тъкани в тялото на животното и имат способността да превръщат атмосферния азотен газ (N2) в използваеми азотни съединения, като амоняк. След това гостоприемното животно абсорбира тези съединения и ги използва заради нуждите му от азот.
Заслужава да се отбележи, че азотът, получен от диетични източници, претърпява допълнителни метаболитни процеси, включително храносмилане, абсорбция и асимилация, за да го превърне във форми, които могат да бъдат използвани от тялото на животното. Азотът също се рециклира в тялото на животното чрез метаболитни процеси и в крайна сметка се отделя като отпадъчни продукти.