Лиственият фураж се използва като алтернативен фураж за птици преимуществено в развиващи се държави в опит да се намалят производствените разходи. Тези държави или не отглеждат зърна, или цялото си производство е консумирано от хората. Зърното е основен компонент на фуража за кокошки и неговата замяна с листвен фураж ще подкрепи производството на птици в държави, където в момента има много малко месо и яйца.
Запълване на нужда
Населението на много развиващи се държави има протеинов дефицит в диетата си. Птиците доставят протеин чрез месото и яйцата си и се вписват добре в държави, където земята е малка, защото могат да се отглеждат на малка площ. Проблемът е, че фуражът трябва да се внася в тези държави за непосилива цена. В Нигерия, например, фуражът съставлявал 70 до 85 процента от производствените разходи през 2002 г. Повече от 50 процента от птичните ферми в страната са закрили, а още 30 процента са намалили производствения си капацитет поради недостиг на фураж. Скуповината и липсата на фураж накарали развитието на листвен фураж като фураж за птици.
Производство на листвен фураж
Подготовката на листвен фураж се различава между държави и климати. Зеленчувите листа обикновено се събират от бобови или храстоеви растения (дървенисти храстове) и се нарязват за по-бързо и ефективно сушене. Листата се сушат на слънце за три дни или докато станат хрупкави и все пак запазят зеленото си цвят. След това зеленчувите листа се размèlват през молотов мlyn.
Субтропичните държави имат пет месеца тежки чести дъждове и пет месеца сухо време. По време на влажните периоди вегетацията е пышна и расте бързо. Растежът спира по време на сухите периоди и вегетацията става суха и чуплива. Листата, събрани в началото на сухите периоди, могат веднага да се размèlват во фураж без сушене и нарязване.
Растения, използвани во листвения фураж
Листвен фураж, направен от голямо разнообразие от растения, се опитва експериментално во много южноамерикански и азиатски държави. Има комерсиално производство на листвен фураж от растението стило во Южна Китай. Растението е широко отглеждано и се използва за пресен фураж и сено, както и во листвения фураж. Фураж от листа на маньока се използва като фураж за птици во тропически държави и често се смесва с фураж, направен от корените на растението, за да се получи желаното храндително съдържание.
Храндително съдържание
Протеин, витамини, минерали и оксикаротиноиди се предоставят на птиците чрез листвения фураж. Оксикаротиноидите са важни во фуражите за птици, защото са отговорни за жълтия цвят на кожата на бройлерите и жълтъците на яйцата. Съдържанието на протеин варира от около 16 до 40 процента със средна стойност от приблизително 20 процента. Променливостта на хранителната стойност на листвения фураж е свързана с разликите во видовете растения, методите на събиране, стадието на зрялост на растението при жънивката, почвената плодовитост и климата.