Животините на върха на хранителната верига са особено в риск от отрови поради биомагнификация. Този процес се случва, когато токсините се натрупват в тъканите на организма и стават все по-концентрирани, докато се движат по-goре по хранителната верига.
Например:
- Растенията абсорбират токсин от почвата.
- Насекомите ядат растенията.
- Птиците ядат насекомите.
- По-големи хищници, като ястреби или лисици, ядат птиците.
Колкото повече се движите по-горе по хранителната верига, толкова повече се увеличава концентрацията на токсините. Ястребите и лисиците се сблъскват с по-голям риск от растенията или насекомите.
Биомагнификацията може да причини намалено репродуктивно успех, развителни аномалии, намален растеж и оцеляване, по-голяма восприимчивост към болести и смърт. В някои случаи може да доведе до изчезване.
Рискът е най-голям за дългоживеещи животни с високи трофични нива, включително хищници, падальедци и филтриращи организми.
Решенията включват намаляване на употребата на токсични химикали, почистване на замърсени терени, защита на хобитати, насърчаване на устойчиво земеделие и рибарство, и обучение на обществеността.