Замърсяването представлява сериозна заплаха за дивата природа, но рядко е единствената причина един вид да стане застрашен. Застрашаването обикновено е резултат от комбинация от фактори, включително загуба на среда обитания, прекомерна експлоатация, климатични промени, инвазивни видове и замърсяване, действащи заедно.
Директни и индиректни ефекти
Замърсяването може директно да навреди на животни чрез отравяне, респираторни проблеми и деградация на средата обитания. Индиректно, замърсената вода може да намали качеството на храна, въздушното замърсяване да повреди дихателните системи, а земното замърсяване да сви доступната среда обитания. Защото тези ефекти се прекрийват с други екологични натиски, изолацията на точния ефект на замърсяване е трудна.
Защо точен брой е труден за определяне
Серйозността на замърсяване варира по локация, тип замърсител и чувствителност на вида. Не всички животни реагират по един начин, което прави невъзможно да се даде точен годишен брой на видове, застрашени изключително от замърсяване. Изчерпателни научни изследвания и дългосрочно събиране на данни са необходими за пълно разбиране на мащаба на проблема.