В паразитична връзка един организъм – паразитът – печели за сметка на домакина. Паразитът извлича хранителни вещества или ресурси, често навредяйки или дори убивайки домакина в процеса.
Примери за паразитични връзки
Бълхи и клещи: Тези външни паразити се хранят с кръвта на кучета, котки и хора, причинявайки раздразнение и потенциално разпространявайки болести.
Ленточни червеи: Живеейки в преварвателните тракти, ленточните червеи абсорбират хранителни вещества от своите домакини, водещи до малноухраненост и здравни проблеми.
Имел: Този полупаразитичен завод извлича вода и минерали от дърветата, докато фотосинтезира собствената си храна, понякога намалявайки растежа на дървото.
Кукувки: Като гнездови паразити, кукувките слагат яйца в чужди гнезда, оставяйки домакинските родители да отглеждат птичета, които често надпревъзхождат собствените си потомци.
Паразитизмът е широко разпространена екологична стратегия, която позволява на определени организми да експлоатират други за оцеляване и размножаване.