Въпреки това, общ начин да се мисли за адаптациите на животните се основава на функцията Те служат, които могат да бъдат категоризирани в:
1. Структурни адаптации: Те включват промени във физическото тяло на животното, като например:
* Форма на тялото: Опростено тяло за плуване, дълги крака за бягане и т.н.
* Оцветяване: Камуфлаж, предупредителни цветове, мимикрия.
* Покрития на тялото: Козина, люспи, пера за изолация или защита.
* Специализирани органи: Крила за полет, хриле за дишане под вода и т.н.
2. Физиологични адаптации: Те се отнасят до вътрешните процеси на животно, включително:
* Метаболизъм: Хибернация, естивиране, ефективно използване на енергията.
* Регулиране на температурата: Изпотяване, треперене, блъскане.
* храносмилане: Специализирани храносмилателни системи за различни диети (тревопасни животни, месоядни).
* Сензорни системи: Подобрени сетива за намиране на храна, откриване на хищници.
3. Поведенчески адаптации: Те включват промени в действията или моделите на активност на животно:
* Миграция: Сезонни движения за намиране на по -добри хранителни или развъдни основания.
* Хибернация/Естивиране: Периоди на бездействие за запазване на енергията по време на тежки условия.
* Социално поведение: Живеещи в групи за защита, лов или отглеждане на млади.
* Ритуали за чифтосване: Поведение, които привличат приятели и осигуряват успешно възпроизвеждане.
Важно е да се отбележи, че тези категории често се припокриват. Например крилата на птицата (структурна адаптация) са от съществено значение за миграцията (поведенческа адаптация).
В крайна сметка адаптациите са резултат от естествен подбор , което благоприятства чертите, които увеличават шансовете на животно за оцеляване и възпроизвеждане в неговата специфична среда.