В исторически план американските бизони някога са били изобилни в Северна Америка, с приблизителна популация от около 30 милиона преди пристигането на европейските заселници. Въпреки това, в течение на 19-ти век, популациите на бизони преживяват драматичен спад поради няколко фактора:
1. Комерсиален лов :Търсенето на продукти от бизони, особено техните кожи, месо и козина, подхранва широкомащабния търговски лов. Популациите на бизони бяха унищожени, тъй като хиляди животни бяха убивани всяка година заради техните кожи и други части от тялото.
2. Спонсорирано от правителството унищожаване :В края на 1800 г. правителството на Съединените щати насърчава унищожаването на бизони като част от тяхната политика за контрол на индианските племена. Намерението беше да се лишат индианците от основния им източник на храна и да се наруши традиционният им начин на живот.
3. Конкуренция с добитък :Тъй като заселниците се преместиха на запад и донесоха своя добитък и друг добитък със себе си, бизоните се сблъскаха с конкуренция за паша и ресурси. Въвеждането на домашни говеда също донесе болести, срещу които бизоните нямаха естествен имунитет, което допринесе за техния упадък.
4. Загуба на местообитание :Разрастването на селското стопанство и развитието намалиха естественото местообитание на бизоните, фрагментирайки популациите им и ограничавайки достъпа им до храна и подслон.
5. Предаване на болест :Разпространението на болести от домашни животни допълнително унищожи популациите на бизони, включително въвеждането на бруцелоза по говедата и туберкулоза от говеда.
Комбинацията от тези фактори доведе бизоните до ръба на изчезването, като броят им рязко спадна от милиони до само няколкостотин до края на 19 век. За щастие, усилията за опазване и създаването на резервати за диви животни позволиха на популацията на американските бизони да се възстанови и те вече не се считат за застрашени. Техният природозащитен статус обаче остава уязвим и са необходими постоянни усилия за защита на местообитанието им и гарантиране на дългосрочното им оцеляване.