Естествената кокошка
Оставени на собствени устройства, кокошките гнездят в дърва, фуражират за насекоми или растения, които харесват, банят се в мека почва, пият от потози, несат яйца почти ежедневно и отглеждат пилета един или два пъти всяка година – всичко в компания с други кокошки. Кокошките са интелигентни животни с комплексни клечкови редове, определящи социалното стояние в групите. Всички тези неща, които кокошките правят, ни напомнят, че самотна кокошка, дори в най-добрия дом, не е естествена. Подобно, стадо кокошки, заключени в батерии клетки, също не е естествено. Тайната за щастливи, здрави кокошки е да имате подходящи облекчения за всички дейности, които те правят, и да държите достатъчно кокошки, за да могат да ги правят заедно – естествено.
Самотната кокошка
Освен че е самотна, една кокошка ще бъде и досадена. Като изключително социално, мислещо същество, кокошката не иска да стои сама цял ден без нищо за правене повече от вас, и държането на поне две им дава някого, с когото да говорят. Ако трябва да имате само една кокошка като домашен любимец, вземете кокошка. Кокошките са по-спокойни, по-тихи и приятелски от петелите, и те се приспособяват по-добре към хващане. За нейната защита и социализация, пазете своята единична кокошка в къщата, точно както бихте пазили куче или котка, така че тя да може да взаимодейства с хората си вместо стадо. Вие също трябва да ѝ предоставите интересни неща за правене. Изградете кокошки трактор – подвижен сигурен корал – за да прекара известно време навън в клечковане за червеи и насекоми всеки ден. Обвесете ябълка за нея да клече, купите малка топка за нея да преследва, или забавете я с други забавни играчки за птици.
Кокошки за яйца
Ако искате кокошки да снабдят със пресни яйца семейството си, определено ще ви трябват поне три кокошки, за да получите дъжина яйца на седмица. Всяка кокошка несе само едно яйце за 25-часов период, така че средната несушка кокошка ще произведе пет или шест яйца на седмица на своя връх. По време на мълтене, топлина или друг стрес или при ниско осветление през зимата, продукцията на яйца спада и много кокошки могат временно да спрат да несат изобщо. Тъй като несенето на яйца е редовна част от здравия живот на кокошката, не ви трябва петел, за да имате пресни яйца. Яйцата просто няма да бъдат оплождени. Но те ще бъдат ядливи.
Грижа
Кокошките имат нужда от чиста, пресна вода и хранителна, качествена храна ежедневно, сервирана в дозатори, които предотвратяват кокошките да се качват на тях и да се намесват в храна или вода и да ги замърсят. Осигурете много комерсиални пелети и зрнено хранение; допълнете с пресни плодове и зеленчуци, и позволете на кокошките да фуражират за насекоми и диви растения редовно. Главното е да дадете на кокошките си места да правят нещата, които кокошките правят. Те имат нужда от пространство да изтягат крилата си и да се разхождат без тлъка, което може да доведе до конфликти, и имат нужда от външно пространство, където да клечкат, да се пешат в прах или да тичат естествено. Те имат нужда от поне една удобна, тиха гнездовка на всеки три кокошки, и издигнати гнезда за спане – всичко вътре в добро проветриван, но сигурен дом, който можете да затворите срещу набедняващи лисици и еноти всяка нощ.