Ето защо:
* митохондрии: Това са малки органели в клетките, които са отговорни за генерирането на енергия.
* митохондриална ДНК (mtDNA): Всеки митохондрион има своя собствена малка, кръгова ДНК молекула. Тази ДНК е отделна от по -голямата ДНК, открита в ядрото на клетката.
* Наследяване на майката: По време на оплождането спермата допринася само за ядрената си ДНК за потомството. Яйцето обаче осигурява както ядрена ДНК, така и митохондрии.
Следователно всички потомци получават своята mtDNA единствено от майка си, което я прави мощен инструмент за проследяване на майчините родове и еволюционната история.