Идеята за върколак обаче вероятно е вдъхновена от животни в реалния живот и човешки вярвания:
* вълци: Най -очевидната връзка е към самите вълци. Тяхната хищна природа, поведението на опаковката и понякога агресивната природа вероятно допринесоха за мита за върколаци.
* ликантропия: Това е терминът за състоянието на превръщането в върколак. Самата дума идва от гръцки корени, означаващи „вълк“ и „форма“. В древните култури ликантропията често се разглежда като истинско страдание, като хората вярват, че хората могат да се трансформират в вълци.
* Други същества за изместване на формата: Митовете и легендите от различни култури съдържат същества, които могат да променят формата си, като японския кицуне (Fox) и коренния американски Skinwalker. Тези истории може да са повлияли на концепцията за върколака.
Докато върколаците не са истински, те са завладяващо отражение на човешките страхове и очарование от природния свят.