Хепардите обикновено ловуват през деня, търсейки предпочитаната им плячка от средни антилопи като Импала, газели на Томсън и телета. Техните ловни площадки са предимно отворени тревни площи и савани, осигуряващи достатъчно пространство за техните високоскоростни преследвания.
Въпреки че са спринтьори, гепардите не са ловци на издръжливост и разчитат на стелт, за да се доближат до плячката си, преди да започнат последен спринт. Те започват с предпазливо дебнещи целта си, смесвайки се с околния пейзаж. Веднъж в рамките на подходящ диапазон, обикновено от 100 до 300 метра, гепардията прави своя ход.
Скорост на спукване и пътуване
С изключително ускорение гепардията се изправя напред в преследване на антилопата, достигайки скорост до 112 км/ч (69,6 мили/ч) само за 3 секунди. Тази невероятна скорост им позволява да покрият големи разстояния за няколко секунди, изпреварвайки дори най -бързите антилопи.
Тъй като гепардията се затваря, тя разширява ноктите си, които действат като шипове на маратонки, осигурявайки сцепление и предотвратяване на подхлъзване. Преследването е визуален спектакъл, но рядко трае повече от няколкостотин метра. Гепардейът има за цел да прехвърли антилопа с мощните си предни лапи, често насочени към краката на животното. Внезапната загуба на баланс кара антилопата да се спъне или да падне, представяйки на гепарда възможност да вземе наградата си.
Осигуряване на убийството
След като антилопата е на земята, гепардията бързо се придвижва, за да нанесе последния удар. Потъва кучешките си зъби в гърлото на жертвата, пронизвайки вятърната тръба и причинява задушаване. Цялата последователност на атака се случва в рамките на секунди и след като плячката е защитена, гепардията я влачи до подходящо сенчесто място, за да си почине и да консумира яденето си.
Значението на отворените райони
Ловната стратегия на гепарда силно разчита на открити пространства, които позволяват както ефективно дебнене, така и спринтиране. Горите и гъстата растителност възпрепятстват способността им да достигат максимална скорост, което ги прави по -малко успешни ловци в такива местообитания. В резултат на това гепардите се намират предимно в тревни площи и полусуха среда, където те могат свободно да отприщват своята изумителна скорост.