1. Дебела кожа: Хипопотамите притежават изключително дебела кожа, която може да бъде с дебелина до 4 сантиметра (1,6 инча). Кожата им е здрава, кожена и устойчива на ухапвания, нокти и пробиви. Тази дебела кожа действа като естествена броня срещу хищници.
2. Размер и сила: Хипопотамите са сред най-големите сухоземни бозайници в Африка, с тегло до 3 тона (2,7 метрични тона) за мъжките и 1,5 тона (1,4 метрични тона) за женските. Огромният им размер и сила ги правят страховити противници на потенциалните хищници.
3. Териториално поведение: Хипопотамите са силно териториални животни, особено във водни тела. Те установяват и агресивно защитават своите територии от други хипопотами, крокодили и други натрапници. Това териториално поведение им осигурява защита в определените за тях зони.
4. Агресивен характер: Хипопотамите имат репутацията на агресивни и непредвидими, особено когато са обезпокоени или заплашени. Известно е, че се нахвърлят при предполагаеми заплахи, както на сушата, така и във водата, и могат да нанесат сериозни наранявания с големите си челюсти и острите си кучешки зъби.
5. Мощна хапка: Хипопотамите притежават една от най-силните ухапвания в животинското царство. Техните челюсти могат да генерират сила на ухапване до 1800 паунда на квадратен инч (124 килограма на квадратен сантиметър). Това силно ухапване служи като възпиращ фактор срещу хищници и може да причини сериозни щети на други животни.
6. Групов живот: Хипопотамите често живеят в групи, наречени „подути“ или „шушулки“, които могат да варират от няколко индивида до няколко десетки. Груповият живот осигурява известна степен на защита, тъй като членовете на групата могат да внимават за потенциални заплахи и колективно да се защитават, ако е необходимо.
7. Избягване на открити площи: Хипопотамите предпочитат да стоят във или близо до водоеми, където имат естествено предимство пред много хищници. Те са склонни да избягват открити места, където могат да бъдат по-изложени и уязвими.
8. Бързо движение във вода: Въпреки огромния си размер, хипопотамите са пъргави и бързи плувци във вода. Те могат да достигнат скорост до 5 километра в час (3 мили в час) и могат да изминат големи разстояния във вода, за да избягат от заплахи.
Докато тези адаптации и поведение осигуряват на хипопотамите известна степен на защита, важно е да се отбележи, че те не са напълно имунизирани срещу хищници или опасни ситуации. Те все още могат да се сблъскат със заплахи от определени хищници, като големи крокодили и агресивни лъвове.