Тигрите с зъби на сабя варираха по размер, като някои видове достигат дължина над 10 фута (3 метра) и с тегло над 500 килограма (227 килограма). Те имаха здрава конструкция, с мощни челюсти и силни мускули на шията, които да поддържат големите си кучета. Козината им обикновено е къса и кафеникава на цвят, като някои видове проявяват петна или ивици.
Най-отличителната черта на тигрите с зъби сабя беше горната им кучета, която можеше да расте до 7 инча (18 сантиметра). Тези зъби бяха сплескани отстрани и имаха назъбени ръбове, което ги прави идеални за рязане през плът. Тигрите с зъби сабя също имаха големи мускули на долната челюст, за да им помогнат да доставят мощна хапка.
В допълнение към известните си кучета, тигрите с зъби сабя имаха няколко други адаптации, които ги направиха успешни хищници. Те имаха дълги крака и мощни задници, които им позволиха да достигнат скорост до 35 мили в час (56 километра в час). Те също имаха остри нокти, които се използват за захващане на плячка и катерене по дървета.
Тигрите с зъби сабя обитават широк спектър от местообитания, включително гори, тревни площи и савани. Те бяха намерени в Северна Америка, Южна Америка, Европа и Азия. Последният известен вид тигър с зъби на сабя, Smilodon Populator, изчезна преди около 10 000 години, в края на плейстоценовата епоха.
Смята се, че изчезването на тигрите с зъби сабя е причинено от комбинация от фактори, включително изменение на климата, конкуренция от други хищници и лов от хора. Техният голям размер и специализираните зъби ги направиха уязвими от промените в техните източници на околна среда и храни. Докато климатът се променя и тревните площи, които обитаваха, започнаха да изчезват, тигрите с зъби сабя не успяха да се адаптират и в крайна сметка изчезнаха.