Само мъжките птицеклювове имат отровни шпицули на задни крака.
Докато и мъжките, и женските птицеклювове имат шпицули, само при мъжките те са свързани с отровна жлеза. Този отров се използва предимно за защита и през размножителен сезон за конкуренция с други мъжки. Отровът може да бъде доста болен за хора, но не е типично фатален.