Няма категоричен отговор, но водещи теории включват:
- Човешки лов: Хората са пристигнали в Северна Америка преди около 13,000 години, и мастодонтовите популации са спаднали скоро след това, вероятно поради лов за храна, облекло или конкуренция за ресурси.
- Климатични промени: Променящите се плистоценови климати са станали по-топли и по-сухи, намалявайки горите, от които мастодонтите зависеха за храна и укритие.
- Комбинирани фактори: Лов и климатични промени заедно може да са обрекоха тези големи, бавно движещи се животни.
Мастодонтите са изчезнали преди около 10,000 години.