Идеята за летящи маймуни произхожда от романа "Чудесният чародей на Оз" (The Wonderful Wizard of Oz) на Л. Фランク Баум от 1900 година. В историята Златата вещица на Запада командва крилати маймуни да изпълняват нейните поръчки.
Те вероятно са вдъхновени от митология, фолклор, реални животни и фантастичният тон на историята. Днес летящите маймуни остават иконични символи на "Чародейът на Оз" в популярната култура.