Хората казват, че коалата са бозайници, защото те притежават всички дефиниращи характеристики на бозайниците:
- Те раждат живи млади. Коалата не отлагат яйца като влечуги или птици.
- Те доят младите си с мляко. Коалата имат млечни жлези и произвеждат мляко за храняване на potomството си.
- Те имат длъни. Коалата са покрити с дебела козуха от длъни за изолация.
- Те са топлокръвни. Коалата поддържат постоянно вътрешно тяло температура, за разлика от влечугите, които са hladнокръвни.
- Те дишат въздух с бял дроб. Като всички бозайници, коалата използват бял дроб за получаване на киселород.
Докато коалата може да изглеждат различни от други бозайници понякога (често се бъркат с мечки!), те принадлежат твърдо в категорията бозайници поради тези фундаментални характеристики.