Орангутаните са бозайници по няколко причини:
* Те имат млечни жлези и хранят малките си с мляко. Това е определяща характеристика на бозайниците.
* Те са топлокръвни. Те регулират собствената си телесна температура вътрешно, за разлика от пресмякащите или земноводните.
* Те имат длъно или козина, покриващо телата им. Това помага за изолация и поддържане на топлина.
* Те дишат въздух с белия дроб. Те не са водни същества и се spolят на белия дроб за дишане.
* Те раждат живи малки. За разлика от птиците или пресмякащите, орангутаните не кладат яйца.
* Те притежават четирикамерно сърце. Това е често срещана черта сред бозайниците.
* Те имат изключително развит мозък. Орангутаните са изключително интелигентни и проявяват сложни когнитивни способности.
Тези споделени черти поставят орангутаните твърдо в класа Mammalia. Те са част от реда Примати, специално в семейството Hominidae заедно с хората, шимпанзете, горилите и бонобоите.