Заболяването произхожда от една клетъчна линия и след това се разпространява сред индивиди поради уникалното поведение на чифтосване на Tasmanian Devil, където мъжете агресивно хапят лицата и шията на другия по време на сезона на чифтосване, причинявайки рани, които осигуряват отвор за разпространение на раковите клетки. Тъй като стои, DFTD е заразил над 90% от цялата дива популация и сега се разпространява повече от двадесет години, без да показва признаци на забавяне.