Няколко фактора допринасят за смъртта на животни в Мексиканския залив:
1. Разлив на нефт
Най-значимият фактор е разливът на нефт през 2010 г., когато буровата платформа Deepwater Horizon eksplодира и потони, причинявайки безпрецедентен разлив в Мексиканския залив. Нефтът се разпространи върху голяма зона, засегайки екосистеми и биотопи на дивата природа, включително чувствителни коралови рифове и блата, жизненоважни за много морски видове. Нефтът и неговите токсични компоненти kontaminираха околишната среда и причиниха няколко негативни ефекта върху дивата природа.
2. Загуба и деградация на биотоп
Обширното брежно развитие и загуба на биотоп са унищожили и фрагментирали естествените биотопи, от които животните зависят за přeживяване. Влажни зони, съществени за размножаване и хранене на много видове, са загубени с тревожни темпове. Мангрови и морски треви също са засегнати, намалявайки критичното биотопно пространство и нарушавайки екосистемното равновесие.
3. Замърсяване
Постоянното замърсяване от промишлени отводи, земеделски отток и канализация е допринесло за влошаване на качеството на водата в Залива. Химикали и токсини могат да навредят на морския живот, kompromитирайки здравето, растежа и репродуктивния успех. Замърсяването може също да влезе в хранителната верига, биоунагледвайки и биомагнифицирайки се през последователните трофични нива.
4. Прекомерен рибарство
Неустойчиви рибарски практики, като прекомерен рибарски лов и прилов, са сериозно намалили популациите на много морски видове в Залива. Прекомерният рибарски лов изтощава жертвени видове за хищници, създавайки дисбаланс в екосистемата и засягайки цялата хранителна мрежа. Приловът, непредвиденото улавяне на нецелеви видове, също резултира в загуба на много морски животни, включително делфини и морски костенурки.
5. Болести
Мексиканският залив е дом на различни болести и вредни алгални цъфтувания (HABs). Вирусни и бактериални болести, като морбиливирус при делфини, могат да причинят епидемии и висока смъртност сред морските бозайници. HAB-ите, вызвани от екстремен растеж на определени алги, могат да произвеждат токсини, отравящи и убиващи риби и друг морски живот.
6. Климатични промени
Мексиканският залив изпитва въздействията на климатичните промени, включително по-високи морски температури, закисление на океана и промени в метеорологичните модели. По-топлите температури могат да натоварят морския живот, променяйки критични процеси като размножаване и растеж. Закислението на океана може негативно да засегне видове, изграждащи калциев карбонатни черепи и структури. Промените в времето могат също да нарушат миграторни модели, наличност на храна и общото екосистемно равновесие.