Въпреки че точната времева линия все още се усъвършенства от палеонтолозите, записът на изкопаемите ясно показва, че китовете се развиват от четирикраки сухопътни бозайници, вероятно наподобяващи малък хипопотам или вълк. Този преход се случи постепенно през милиони години, като същества като * Indohyus * и * pakicetus * представляват междинни етапи.
Ето опростена времева линия:
* преди 50 милиона години: Първите предци на китове, като *Indohyus *, бяха малки, полуводни бозайници, живеещи близо до вода.
* преди 49 милиона години: * Pakicetus* еволюира, включваща повече водни адаптации.
* преди 40-34 милиона години: Китовете се развиват в напълно водни форми, като *Dorudon *.
* преди 34 милиона години: Съвременните родове на китовете започнаха да се диверсифицират.
Важно е да запомните, че това е непрекъснат процес и преходът от земя към море отне милиони години. Предците на китовете внезапно не скочиха в океана! Те постепенно се адаптираха към по -воден начин на живот, развиващи се функции като плавници, опростено тяло и способността да задържат дъха си за по -дълги периоди.