Най-отличителната характеристика на торбестите животни е тяхната торбичка, която се използва за носене и защита на техните малки. Торбичките се срещат както при мъжките, така и при женските торбести животни, въпреки че са по-развити при женските. Торбичката е подплатена с козина и съдържа млечни жлези, които произвеждат мляко за малките.
2. Преждевременно раждането
Торбестите раждат много незрели малки, които са с размер само на оризово зърно. Тези малки се раждат много рано в развитието си, на етап, еквивалентен на човешкия ембрион на около 8 седмици.
3. Къркане и развитието
След раждането малкото торбесто животно пълзи в торбичката и се прикрепя към зърното. То ще остане в торбичката няколко месеца, ще суче мляко и ще расте бързо. Докато младото торбесто животно се развива, то ще започне да прави кратки екскурзии извън торбичката, но ще продължи да се връща в торбичката за мляко и защита.
4. Дървесен начин на живот
Много торбести животни са дървесни, което означава, че живеят на дървета. Това вероятно се дължи на факта, че техните хищници са предимно сухоземни. Дървесните торбести имат остри нокти и силни опашки, които им помагат да се катерят по дърветата.
5. Диетите
Торбестите имат разнообразна диета, включително тревопасни, месоядни и всеядни видове. Някои торбести, като коалите, са високо специализирани хранители, докато други, като опосумите, са по-опортюнистични.
6. Разпределение
Торбестите се срещат само в Австралия, Нова Гвинея и Северна и Южна Америка. Това е така, защото торбестите са еволюирали изолирано от други континенти след разпадането на суперконтинента Гондвана.
7. Природозащитен статус
Много видове торбести животни са застрашени от загуба на местообитания, лов и въведени хищници. Някои торбести животни, като тасманийския дявол, са критично застрашени. Полагат се усилия за опазване на торбестите животни и техните местообитания.