Оценява се, че около 70 процента от повръхността на Земята е покрита с вода. Тихия, Атлантическия, Индийски и Арктически океани са най-големите водни обекти на Земята. Океаните играят ключова роля в поддържането на здравето на планетата и осигуряване на оцеляването на човечеството. Не само че влияят на метеорологичните системи, океаните също съдържат живот в изобилство. Разнообразни и сложни екосистеми домоувaт огромен масив от океански организми, включително бозайници, риби, ракообразни, сесили животни и микроорганизми.
Морски бозайници
Морските бозайници – като морски вълци, морски лъвове, моржове, ламатини, дугонги, китове, делфини и морски свинеи – са сред най-големите животни в океаните. Морските бозайници са класифицирани като гръбначни; това е класификационното име за животни, които имат гръбнак. Като наземни бозайници, морските бозайници са топлокръвни, раждат живи млади, произвеждат мляко и имат длъно или мех. Морските бозайници също получават своя кислород от въздуха, използвайки белия дроб. Въпреки това, докато някои морски бозайници могат да пловтат много дълбоко и да задържат дъха си под вода за дълги периоди от време, те трябва често да се връщат на повърхността, за да дишат.
Риби
Хиляди видове риби населяват океаните на Земята. Рибите се появяват във всички форми, размери и цветове. Някои добре познати видове включват клоун риба, пухна риба и папагал риба. Много видове – включително тонус, соми, сьомга и пъстърва – служат като основен източник на храна за хората. Като бозайниците, рибите имат скелети, направени от кост. Вместо костен скелет, обаче, някои видове риби – като акули, риби-раки и скати – имат скелети, направени от твърдо вещество, наречено хрящ. Въпреки това, за разлика от бозайниците, които използват белия дроб за дишане, рибите получават кислород директно от водата, използвайки жябрени щели.
Ракообразни
Ракообразните са вид артроподи. Те също са изобилни в океаните. Добре познати видове включват раци, лобстери, крил, брашнотести, раци и креветки. Като рибите, ракообразните също получават кислород, използвайки жябри; те служат като основен източник на храна за хората. За разлика от бозайници и риби, ракообразните са безгръбначни; това е терминът за организми без гръбнак. Вместо вътрешен скелет, ракообразните са оборудвани с твърда външна скелет, направен от хитин, който защитава техните вътрешни органи. В процес, наречен линяване, ракообразните сменят и заместват техните екзоскелети, докато растат.
Сесили животни
Много океански организми са мобилни и имат способност да плуват свободно през водите или да се движат по океанското дъно. Сесилите организми, обаче, не могат да се движат свободно и са ограничени до фиксирана локация. Сесили животни включват гъби, корални рифове и брашнотести. Някои от тези животни са сесили през целия си живот. Други могат да бъдат сесили в личинков или възрастен етап, и да бъдат мобилни в другия. Докато могат да изглеждат уязвими, тези организми имат уникални адаптации, които им помагат да оцелеят. За да получат храна, някои сесили животни пресяват частици от водата в процес, наречен филтрационно хранене. За да се защитаят от хищници, те често съдържат токсични вещества или жалителни клетки.
Микроорганизми
Микроорганизмите са най-многочислените организми в океаните. Някои от тези микроорганизми могат да бъдат вредни за хората и морския живот. Други са есенциални за здравето на океаните и техните обитатели. Когато животни умират в океаните, бактериите помагат за разграждане на телата и връщане на хранителни вещества обратно в средата. Определени видове бактерии също позволяват биолуминесценцията, проявена от някои океански организми. Планктонът са микроорганизми, които служат като основа на морската хранителна верига. Те са основен източник на храна за много океански организми.