Всеки коралнов риф е заселен от огромен брой риби и растения. Ярките цветове на рибите не са само красиви, а служат и като начин за маскировка, за да избегнат да стават жрава, както и за да уловат собствената си храна. Затова съществуват много различни цветови и моделни вариации във всеки риф.
Тригер риба
Черната (Melichthys niger), оранжево-зелената (Balistapus undulatus) и клоуновата (Balistoides conspicillum) тригер риби са три от най-известните видове риби, които се маскират в коралните рифове. Оранжево-зелената е най-агресивната и се крие, за да изчака жрава. Останалите две вариации са известни с агресивно хранене, но са по-нежни и фокусирани върху храна. В зависимост от техния биотоп, цветовете на тези риби се различават леко.
Харлекин файлфиш (Oxymonacanthus longirostris)
Харлекин файлфишът е известен с кръгчетата си маркировка и почива в акропора корал. Неговата уникална маркировка му позволява да се слива с корал, и той може дори да скрие перките си, за да завърши изглежда. Прикрепяйки се с игла на задна част на главата, харлекинът успява да остане на едно място докато спи, дори ако обикновено избира място близо до върха на корал.
Синопояснат клекнешарк (Plagiotremus rhinorhynchos)
Въпреки че съществуват други видове животни с тази способност, синопояснат клекнешарк е първата риба, при която е наблюдавано промяна на оцветяването си, за да се слие по-добре с околната среда. Тази способност позволява на рибата – местна за Австралия – да се слива с тълпата и да преследва източници на храна без да бъде забелязана.
Декоратор рак и крокодил риба
Въпреки че не е риба, декоратор ракът (Naxia tumida) има уникален начин на маскировка, даващ му способност да остане неоткрит дори в движение. Чрез прикрепване на малки парчета корал и растения към раковата си кора, този рак може да се слива с околната среда, дори когато е на дъното на океана.
Крокодил рибата (Cymbacephalus beauforti) предпочита да се крие в излаган риф, където нейното оцветяване и тяло ѝ позволяват да остане в открито. Тя стои напълно неподвижна, изчаквайки жрава – някои малки риби дори използват тялото ѝ с иглици като място за почивка, без да се досещат.
Хокфиш
Фалко хокфишът (Cirrhitichtys falco) и дългоносен хокфиш (Oxycirrhites typus) почиват в и върху корал, търсейки и изчаквайки жрава. Въпреки че нито един не е добър плувач, те разчитат на сложността на своите маркировки, за да ги скрият от хищници и техния бъдещ жрава. Те се хранят с по-малки риби и креветки и често имат характерно червено оцветяване.
Клоунови риби
Съществуват няколко различни вида клоунови риби и всички разчитат на своето оцветяване, сливащо се с околната среда, за защита. Цветовете варират от ярки и живи оранжеви и жълти до приглушени розови, клоуновите риби често се крият сред морските растения, процъфтяващи на коралните рифове. Най-известният е перкула (Amphiprion ocellaris) клоун риба, а най-големият е марун (Premnas biaculeatus). Този семейство риби е известно с агресивност и територност, хранейки се с малки ракообразни и планктон.