Хетеротроф е термин, използван от биолозите, за да опишат организми, които трябва да консумират други живи същества, за да получат енергия, било то растение или животно. Всички животни са считани за хетеротрофи, за разлика от растенията, които са класифицирани като автотрофи, означавайки, че те извличат хранителност от слънчева енергия. Пустинните екосистеми са дом на голямо разнообразие от животен живот, който изразява пълния обхран от хетеротрофични диети.
Планински лъв
Планинските лъвове (Puma concolor) са единични, пригодливи месоядни, често намерени в пустинни райони през югозападните САЩ. Въпреки че са второ най-големият кот в Америките, планинските лъвове са малко малки, средно 52 кг и измерват по-малко от 0,9 м височина на рамо. Те имат равна, тенисто кафява кожа с черен обод около очите, задни страни на ушите и върха на опашката. Планински лъвове, или пуми, са месоядни хетеротрофи и се хранят с голям обхват добыв, като насекоми, малки бозайници, пресмятащи и птици, но техният най-честен добыв е елен.
Хавелина
Често обърквани със свине, хавелините (Tayassu tajacu) са тежки бозайници, намерени в пустинни райони през югозападните САЩ и Централна Америка. Те могат да растат до 1,2 м дължина и да тежат над 36 кг, но въпреки техния малък размер те са доста силни и агресивни. Хавелините, или пекарии, са всеядни хетеротрофи, се хранейки с корени, орехи и растителност, както и малки животни. Поради техния естествен агресивност, хавелините не могат да бъдат одомашнени и са известни да са нападали хора, които навлизат на техните територии.
Черен опашка заек
Черен опашка заек (Lepus californicus) е вид заек, общ през западните САЩ, особено в пустинни райони. Те са известни за своите изключително дълги уши и мощни задни крака, които са често в всички видове заеци, но особено изразени в този вид. Те показват необичайни черни и кафяви, пеперуди цветове с бледни подстраници и тъмни уши. Обикновено сумерни в навици, черните опашка заеци са травоядни хетеротрофи, които се хранят с кактуси, треви, мескитови избивки и друга растителност. Те са често добыв за планински лъвове, риси и грабливи птици.
Кралска змия
Кралските змии (Lampropeltis getula) са известни за своите ефектни полосови марки и способността да издържат отровата на змиите звякачи, които са техен чест добыв. В зависимост от техния подвид и локация, кралските змии изразяват различни цветови вариации, включително черен, бял, червен, жълт и кафяв полоси. Те са удушители, удушавайки добыча с техните дълги, мускулни тела. Кралските змии не са отровни или особено бързи, така че се доверяват на система от блефове и защитни пози, за да отблъснат хищничество, като фъркане, игра на мъртъв, излъчване на гнусна миризма и дори подражание на змиите звякачи чрез вибрация на опашката си в сухи листа.