Шугар глайдерът и летящият катерица може да изглеждат като имат много общо на първи поглед заради сходния външен вид. Ако погледнете по-дълбоко, тези два бозайника са много различни. Дори научните им класификации са различни. От страните, в които обитават, до звуците, които правят при комуникация – те са по-неподобни, отколкото подобни.
Разлики в размножаването
Един от най-големите разлики е начина на раждане. Самката летящ катерица ражда като повечето бозайници – носещ mlad в плацента. Самката шугар глайдер не е плацентарен бозайник. Носи бебитата в торбичка като другите торбичасти. Като kenguru или opossum, младите се развиват в торбичката до 3–4 месеца. Друга ключова разлика: шугар глайдерът ражда 1–2 бебита на хвърляне, докато летящият катерица може да има до 6.
Физически различия
При по-близко разглеждане лесно се установява, че не са толкова подобни. И двата имат големи тъмни очи за нощно виждане, но очите на шугар глайдер са по-големи и избухнали. Опашката на шугар глайдер е около 5 см по-дълга. Пръстите и ноктите са по-остри. Има черна полоса по центъра на гърба от главата до опашката. Летящият катерица е леко по-малък – шугар глайдер 25–30 см, летящ катерица 20–25 см.
Разлики в обитание и произход
В дивата природа шугар глайдерите обитават Австралия, Нова Гвинея и Индонезия. Летящият катерица е ендемичен за Северна Америка. Единствените шугар глайдери в Северна Америка са домашни любимци, отглеждани в неволя. Шугар глайдерите са получени името си от предпочитание за сладка храна – сок от евкалипт и акация, цветя, нектар, понякога насекоми. Летящият катерица няма сладен зъб – предпочита семена и ядки от твърдолистни дървета, боровинки, плодове, понякога насекоми, птичи яйца или птенца.
Други различия
И двата са много социални и комуникират със звуци. Летящият катерица има висклив писк за викане на младите и ниско лаене за опасност/раздразнение. Шугар глайдерът също лае в по-нисък тон, а сипи, когато не е доволен. Малко вероятно е да допрете длъните на двата – летящите катерици не се улавят/одухотворяват лесно, но ако могли, ще усетите, че и двата са меки, но длъните на шугар глайдер са по-гъсти и приличат на пух.