Мичиган е дом на много северноамерикански бозайници, които са се приспособили към неговите горасти среди и по-студен климат. Сред тях са членове на семейството Mustela, или ласици. Два различни вида ласици, които живят в щата Мичиган, са ермин (Mustela erminea) и най-малкият ласица (Mustela nivalis). Въпреки много подобности, съществуват някои ключови разлики между тези два вида ласици.
Външен вид
Едно от първите неща, което отличава ермин от най-малки ласици, е начинът, по който всеки изглежда. Ермините имат средна пълна дължина между 17 и 33 см и тегло между 25 и 115 г. Най-малкият ласица е общо взето по-малък, със средна дължина 16,5–20,5 см и тегло между 30 и 55 г. Допълнително, длъбовете на тези два вида ласици са леко различни. Докато двата вида носят бял длъб през зимните месеци, връхът на опашката почернява за ермините. По време на лято, и двата вида са шоколадов кафяви, макар длъбът на ермина да стане жълтокафяв, докато длъбът на най-малкия ласица става бял с кафяви петна.
Размножаване
Ермините и по-малките ласици имат много разлики, когато става въпрос за размножаване. Бременността продължава удивителни 280 дни при ермините, с възможен приплод от 3–18 млади. За най-малкия ласица, женстите са типично бременни само 34–37 дни, раждайки приплод от едно до седем млади. Въпреки тези разлики, и ермините, и по-малките ласици майки се грижат за младите си (които се раждат слепи и беззащитни) до относителна зрелост.
Хищници
Заради разликите в средния размер на ермините и най-малките ласици, и двата имат различни хищници, с които да се справят. Ермините се безпокоят най-много за големи месоядни като лисици, рисуви, боровици и понякога дори домашни котки. Най-малките ласици, от друга страна, са най-често нападнати от птици-хищници като сови и ястреби. Въпреки това, и двата вида ласици понякога могат да бъдат нападнати от общите хищници на другия, в зависимост от наличността на храна и точната локация в щата Мичиган.
Лов и капане
Защото и ермините, и най-малките ласици могат да станат проблем за фермери, особено когато започват да ловят домашни птици, капане и убиване на тези ласици е заемало фермерите за векове. Въпреки това, ермините също се ловят заради техния длъб, тъй като те склонни да имат особено мек и люксов зимен козух. Ермински кожи се използват за облекло и шапки. Длъбовете на най-малките ласици, от друга страна, нямат същия външен вид или примамливост.