Въведение
Терминът "алтернативен'habitat'" общо взето се отнася до изкуствени или синтетични материали, поставени в естествена среда, или умишлено, или като отпадъци, използвани от дивата природа като заместник за техния естествен'habitat'. Обикновено, когато се говори за алтернативни'habitat'-и, се имат предвид синтетични океански рифове и рибни'habitat'-и. Въпреки това, терминът може да се отнася и до естествени'habitat'-и, не асоциирани с конкретен вид, или част от жизнения цикъл на вид, в който видът е прибегнал да живее заради външни обстоятелства.
Типове алтернативни хабитати
Умишлени алтернативни хабитати
Коралите са малки морски организми, които се събират в големи колонии, образувайки коралови рифове. Кораловите рифове са важни подводни'habitat'-и за много видове риби и други водни същества. Рифовете са подложени на щети от човешки дейности като дърджеене и възстановяване на плажове, както и замърсяване и поддържане на корабически канали. За да се компенсират негативните ефекти от човешката дейност, са предприети креативни проекти за потапяне на стари влакове или школьни автобуси, за да действат като синтетични алтернативни'habitat'-и за риби, обитаващи в коралови рифове.
Неумишлени алтернативни хабитати
Някои алтернативни'habitat'-и за застрашени видове не са създадени умишлено, но стават интегрална част от техното преживяване. Пример се намира в популацията на раци-конци в Делуор бей, Ню Джърси. Раците-конци в този регион са станали зависими от алтернативни'habitat'-и под формата на укрепени плажове и възстановени брежови линии, за да отлагат яйцата си. Защото човешкото водно развитие изгони раците от техните традиционни места за нестя, те се приспособиха като използват изкуствени плажове и зони, оградени за гнездоване на брежови птици.
Хабитати за вид или фаза от жизнения цикъл
Алтернативни'habitat'-и могат да се отнасят и до присъствието на конкретни видове, или фаза от жизнения цикъл на вид, присъстваща в район, не типично асоцииран с този'habitat'. Изследвания са извършени в части на Бермуда, за да се установи колко зависими са някои рибни видове от конкретни'habitat'-и по време на части от техния жизнен цикъл. Някои видове папагалови риби, например, бяха намерени да са силно зависими от мангрови приливни басейни по време на личиностадията на тяхното развитие, веднага след излизане от яйцата. Това означава, че въпреки че мангровите не са интегрални за преживяването на възрастни папагалови риби, тези райони са изключително важни за преживяването на вида, тъй като те не се приспособяват добре към алтернативни'habitat'-и.
Градски алтернативни хабитати
Някои привързаници на природата, живящи в градове и урбани среди, са опитали да създадат алтернативни'habitat'-и за видове, не типично асоциирани с градския живот, или не присъстващи в големи числа. Например, зелените покриви в Базел, Швейцария, са станали задължителни за всички новоизградени сгради. Зелен покривът се опитва да компенсира загубата на естествено пространство, присуща на изграждането на апартаментна сграда или офис, като предоставя алтернативен'habitat' за мигриращи птици и насекомни на покрива на сградата.