Въведение
Водните скорпиони (семейство Nepidae) носят името си заради поверхностното сходство със истински скорпиони. Тези безвредни насекоми прекарват живота в или край вода, където висят с глава надолу, чакайки да засадят добыв. Въпреки че няколко рода са намерени во влажните райони на Северна Америка, во Флорида се намират само оние от род Ranatra, охарактеризирани с долго, клончесто тяло.
Видове водни скорпиони
-
Всички имат клещовидни предни крака и дълъг, кобилаподобен опаш – поверхностно сходство със скорпиони, но са несродни. Принадлежат на ред Hemiptera, а „опашът“ е дихателна тръба, излизаща над водата, докато висят с глава надолу. Во повечето източни части на Северна Америка се срещат род Nepa – плоско, изпразнен насекомо, сходно на мъртво листо – и различни родове Ranatra, но само Ranatra се простира толкова на юг до Флорида.
Животен цикъл
-
Отлагат яйца на стъблата на водни растения. Яйцата имат два малки рога, позволяващи на потопените млади да дишат. Възрастните се позиционират с глава надолу, дихателните тръби над повърхността, и засаждат минаващ добыв – личинки на ефимероптери, ракообразни, малки червеи. С дългите си усти пробиват добыва и изпиват соковете. Средната продължителност на живот е неопределена.
Подводно дишане
-
Въпреки че прекарват повечето време под вода, се осъществяват на дихателните тръби за кислород. Възрастните поддържат въздушен мехур на абдомена, редовно попълван през тръбата за по-дълги престои под вода. Тъй като се срещат в студени климати, където лед покрива водата, този мехур им позволява да оцелеят подводно през зимата.
Обитаване на водните скорпиони
-
Възрастни над 2,5 см дължина, имат два двойки крила и могат да летят кратко за заселяване на нови райони. Могат да се скриват в вегетация при брега дневно и да се връщат във вода нощно за добыв. Въпреки че Ranatra се среща в блатени райони през интериора и бреговете на Флорида, не представлява заплаха за хората и дори може да се пази в аквариуми.