Всички живи неща споделят следните пет характеристики:
- Организация: Всички живи неща са съставени от една или повече клетки, организирани в тъкани, органи и системи.
- Метаболизъм: Всички живи неща вземат енергия от околната среда и я използват за жизнени процеси.
- Размножаване: Всички живи неща се размножават, създавайки нови индивиди от своя вид – полово или асексуално.
- Реакция на стимули: Всички живи неща реагират на промени в средата – светлина, температура, допир.
- Регулация: Всички живи неща регулират вътрешната си среда, поддържайки стабилно състояние, необходимо за живот. Този процес се нарича хомеостаза.