Екстраординарният нюх на кучетата
Кучетата могат да имат до 230 милиона миризми рецептора – ако се разгънат, покриват площ като желянен кърпич. За сравнение: хората имат ~5 милиона, покриващи площ като пощенска марка. Кучетата също притежават специален орган – Жакобсонов орган. Благодарение на уникалния нюх, кучетата се използват за проследяване на миризми.
Строеж на нюхалото
Работно отвън навътре: двойка ноздри за вдишване на въздух и миризми → носова дупка, разделена на две камери от септум (хрящ и кост). В камерите – лабиринт от гъвкави спиралесто кости (конхи), насърчаващи тока на въздуха. Миризми рецептори и нерви са разпределени по този лабиринт и се свързват с високоразвит миризмов лоб в мозъка.
Откриване на миризми
Кучетата усещат миризми чрез рязко и кратко вдишване/издишване (нюхане на въздух или земя), максимизирайки прием на миризма. Непрепознати миризми се наслаждат и взаимодействат с рецепторите, абсорбират се в слизиста на конхите. Молекулите се разпръскват от рецепторите към нервите → нервни импулси → миризмов лоб в мозъка. Така кучетата разпознават и проследяват миризми.
Жакобсонов орган
Намира се в горната част на устата. За разлика от обикновените рецептори (връзка с миризмов лоб), този орган съдържа уникални нервни клетки, комуникиращи с частта на мозъка, свързана с размножаване и емоции. Кучетата го използват, отваряйки устата при нюхане – хормоните текат през органа към мозъка. Основна функция: детекция на феромони и хормони – по-скоро хормонален рецептор, отколкото миризмов. Феромоните дават информация за размножителна достъпност. Органът позволява различаване на хора и животни чрез хормоналния мириз.
Приложение на нюхалото (Nose Work)
Благодарение на супериорния нюх, кучетата се използват за: търсене и спасяване, намиране на трупове, детекция на експлозиви, оръжие, дроги, дори рак при хора. Дълго време за лов – проследяват мириз на животно на голямо разстояние.