Послушание – основата на всичко
Полицейските кучета са високо обучени канини професионали, служещи в правоохранителната сфера. Те изпълняват много задачи, включително откриване на наркотици и експлозиви, защита на водача си и проследяване на престъпници. Високите стандарти на Пенсилвания за обучение на полицейски кучета гарантират, че екипите на терена работят на високо ниво.
Основата на цялото обучение на полицейски кучета започва с послушание. Кучето трябва да бъде неколебимо, мигновенно и немислимо послушно при всякакво отвлечение. Според Асоциацията за полицейски кучета в Пенсилвания (PPCA), всяко полицейско куче трябва да може да седи, стои, ляга, идва, стои до крака, пуска, стои и падна при повик. Всички упражнения трябва да се изпълняват и с, и без повод. Упражнението „падна при повик“ включва повикване на кучето към вас или изпращане му надалеч и изискване да „ляга“ на половина път между мястото, от което е стартирал, и мястото, на което сте вие. Упражнението изисква голям контрол от страна на кучето. Кучето трябва да изпълнява и при отвлечения, като тълпа хора или пущане на пушки.
Ловкост
Всяко куче в екипа минава през внимателно обучение за ловкост от момент, в който е щенк. Щенкът се изложява на нестабилно подпětíе, разнообразие от скокове и се учи да качва катери. Кучето се учи да не се бои от нищо и да следва водача си без колебание. PPCA има списък с седем пречки, които всяко полицейско куче в Пенсилвания трябва да преодолее безстрашно. Четирите пречки, обикновено включени в тестовете, са: 1,2-метрова верижена ограда, тунел, 1,8-метрова дървена наклонена стена и стандартен прозорец.
Защита
И защитата на водача, и потискаването на подозрителен са умения, които всяко полицейско куче трябва да притежава. PPCA изисква кучето да локализира заплаха за водача, да я наблюдава и, ако е необходимо, да предотврати щета на водача. Кучето трябва да напада на команда, да пуска на команда и да пази при команда без да напада или устрашава подозрителния. Кучето трябва също да поддържа фокус при пущане на пушки и викове. Тестването гарантира, че кучето ще продължи да напада дори ако бъде обвързано или наранено.
Проследяване
Всяко полицейско куче притежава поне елементарни умения за проследяване. Те са обучени да следят половина миля след поне 30 часа със най-малко четири завоя в него. Правилата на PPCA за сертификация изискват кучето да може да намери предмети, които подозрителният е изпуснал по следа, и да сигнализира за тяхното присъствие. Някои кучета се специализират само в проследяване, но всяко куче в екипа трябва да демонстрира определено ниво на умения. Кучетата с по-високи умения често са крос-обученни за търсене и спасяване.
Специалност
Има множество специалности в полицейската работа, включително откриване на наркотици, експлозиви и трупове. Почти всяко куче притежава специалност, а тези, които нямат, се използват само за патрулиране. Кучетата със специалности трябва да могат да намерят, при команда, всеки мириз, който водачът им каже да изолира, да уведомят водача за неговото присъствие и да поддържат осведоменост за обкръжащата среда по време на търсенето. PPCA отбелязва, че кучето трябва да може да установи присъствието на дроги, експлозиви или мириз на трупове в отворена зона, в превозно средство, в багаж и в всякакъв стай.