Полицейските кучета, често наричани К-9, служат до полицаите, за да проследяват, патролят и извършват други задължения, където техния превъзходен нюхащ чужд е необходим. Кучетата и офицерите работят по-ефективно, когато са обучени като екип, казва майстор полицай Марк Шу, президент на Асоциацията на полицейски кучета в Северна Каролина (NCPDA). „Също така,“ казва Шу, „обучението заедно показва на водача как да поправи всеки проблем, който може да се появи по-късно, ако някои умения трябва да се заточат.“
Умения
Обучението усъвършенства проследяващия инстинкт.
По време на обучението, полицаят се учи да дава вербални и ръчни команди, докато кучето се обучава според нуждите на индивидуалния полицейски департамент. Ухване на миризма в градска среда изисква различна техника от проследяване през гора или влажни зони. В зависимост от ситуацията, кучетата може да трябва да нюхаят наркотици, взривоопасни вещества или контрабанда в коли или сгради. Други учат да патролират рекреативни зони, за да намерят нелегално ловени диви животни.
Треньори
Някои полицейски департаменти имат собствени треньори. Офицер Шу надглежда К-9 единицата на Полицейския департамент в Солсбъри. Други се нуждаят от частно притежавани обучаващи обекти за как начално, така и последваща работа. За опитни екипи, готови да научат напреднати умения за проследяване, Системата на общностните колежи в Северна Каролина предоставя курсове за повышаване на квалификацията безплатно за професионалисти в правоприлагането.
Време и разходи
Началното обучение на куче и водач отнема шест до осем седмици, в зависимост от броя на учуваните умения. В частен обучаващ обект, разходите през 2010 г. за самото куче плюс цялото обучение могат да общо 16 000 долара. Полицейски департаменти с инхаус инструктори закупяват необучени кучета за около 6 000 долара. Тъй като обучението се извършва на място, те спестят разходите за настаняване, храна и допълнителна такса. След дипломиране, екипите практикуват редовно, за да подобрят представянето си.
Породи
Овчарските породи имат защитен темперамент.
Ефективните полицейски кучета трябва да имат увереност и нетърпение да гонят жертва, комбинация, която опитни оценяващи могат да наблюдават дори при щенца. Популярни породи включват бладхаунд, бежиански малinois, немски овчар, чекски овчар и лабрадорски ретривър. Личният избор играе роля в избора на порода: полицейската сила в Уилсън, Северна Каролина, например, обучава само бежиански малinois и чекски овчарки.
Сертифициране
Докато полицейските кучета в Северна Каролина законово не са длъжни да бъдат обучени до определен стандарт или тествани от каквато и да е власт, повечето департаменти търсят сертифициране от организации като NCPDA. Офицер Шу посочва, че използването на несертифицирано куче може да намали вероятието, отваряйки полицейската сила за съдебни иски и отхвърлени случаи. По негово мнение, „всеки К-9 екип трябва да бъде сертифициран от неутрална асоциация.“