Използването на служебни кучета от лица с увреждания предлага възможности за придобиване на независимост и свобода. Служебните животни преминават през интензивно обучение, за да отговарят на уникалните нужди на лица с увреждания, включително тези, които са визуално неуредени, слухово неуредени или физически неуредени. Животното учи да разпознава и отговаря на средата на своя човешки партньор, за да гарантира безопасността и независимостта на партньора. Докато други видове се обучават като служебни животни, кучетата представляват най-често разпознаваната група служебни животни.
Закони
Законът за американци с увреждания от 1990 г. признава служебните животни като разумно приспособление, позволявайки на лица с увреждания да бъдат придружени от служебно животно в обществено място и на обществен транспорт. Americans with Disabilities Act (ADA) дефинира служебно животно като "каквото и да е водително куче, сигнално куче или друго животно, индивидуално обучено да предоставя помощ на лице с увреждане."
Всеки щат в САЩ е приел закони относно служебни животни в обществени места, които подкрепят или разширяват федералния статут. Държавните статути отиват по-далеч от федералния, като уточняват нивото на обучение, което животното и човешкият партньор трябва да получат. Допълнително държавите управляват типа сертификация, която служебните треньори и кучетата трябва да имат, за да бъдат съответстващи.
Типове служебни кучета
Служебните кучета изпълняват специфични роли в живота на лице с увреждания и са считани за работни животни, а не за домашни любимци. Тези кучета учат да бъдат очите, ушите и подкрепата за мобилност за лица с конкретни увреждания. Кучета за слух, например, предупреждават слухово неуредения или глух партньор за шумоти в средата, включително аларми (напр. димен, пожар, влизане) и звънци (напр. телефон, звънци на врати). Кучета за мобилност предоставят подкрепа и помагат на лице с физически увреждания да ходи и се движи независимо. Диабетни и епилептични кучета разпознават началото на симптоми и помагат на лицето да потърси помощ.
Обучение
Служебните животни преминават през интензивно обучение преди да бъдат партньори с неспособен индивид. Обучението започва в кученешкост с социализация към други животни, работа в домкинство и учене на добри манере. Кучето прекарва приблизително 2 години в учене на команди за помощ на индивида и за разпознаване на възможните опасности в средата преди да бъде съвпадна с водач. Трябва да могат да следват инструкции и да не се отвличат от външната среда.
Индивидуалните програми прекарват време в обучение на човешкия партньор да работи със служебното животно. Индивидът и кучето развиват връзка на доверие и екипен труд под ръководството на професионален треньор. Треньорът съвпада двойката базирано на съвместимост, животен стил и нужди. Новият водач настанява в кампуса, за да работи с треньора и служебното животно. Докато дължината варира, предвидете поне месец на място за обучение и обвързване.
Кандидатстване за служебно куче
Изборът на служебно куче изисква ангажираност за цял живот. Започнете с изследване на опции и определяне на наличността на животни за удовлетворяване на индивидуални нужди. Всяка агенция, предоставяща служебни животни, изисква свой собствен процес на кандидатстване. Типично тези агенции искат кандидатите да са на най-малко 18 години, в добро физическо здраве, ментално стабилни и да предоставят документирано доказателство за законното увреждане. Възрастният трябва да може да прекара няколко седмици в кампуса на тренировъчния център, за да работи с треньора и служебното куче, преди да вземе животното вкъщи. Внимателно проучване се извършва, преди потенциален получател да получи одобрение за животно асистент.
Деца и служебни кучета
Децата с увреждания се ползват от служебни животни. Като възрастните, кучето предоставя степен на независимост, която детето може да не наслаждава иначе. Защото ADA защитава правата на всички лица с увреждания, децата могат да използват служебни животни в училища и детски градини. За някои деца, животното предоставя не само физическа помощ, но и емоционална подкрепа.
Въпреки това, получаването на служебно животно за дете представя предизвикателства. Служебните кучета, заради продължителността на обучението, не са лесно достъпни, когато дете има нужда от едно. Семейството ще понасе разходи за пътуване и настаняване в тренировъчен кампус. Допълнително, малките деца трябва да бъдат придружени от родител или опекун по време на обучаващия период в кампуса, и това време далеч от работа не се квалифицира за ползи под Федералния закон за семействено и медицинско отпускане.