Животни, живещи в среди с ниско ниво на киселород, имат нужда от хемоглобин, който е особено ефективен при свързване на киселород. Това включва животни на големи височини, като якове и планински кози, както и водни животни като риби и китове.
Хемоглобинът е протеинът, който пренася киселород в кръвта. За животни в киселородно-бедни среди, ефективният хемоглобин е съществен за оцеляване, позволявайки им да екстрахират и транспортират достатъчно киселород за поддържане на техните тъкани и органи.