За повечето кучета, живеещи в САЩ, превентивното лекарство срещу сърдечен червей е начин на живот. Въпреки това, за някои кучета, особено белиноги пастирски кучета с генетична мутация за чувствителност към ивермектин, лекарството Heartgard понякога се счита за не опция.
Чести негативни реакции (лекови)
Heartgard е търговска марка на генеричното лекарство ивермектин. Според информационния лист на Heartgard, предоставен от производителя (Merial), то се дава на кучета на 6 седмици насам. Някои от по-лековите негативни реакции включват неврастика, ръгане, диарея, депресия, хиперсаливация и възбуденост. Според Merial, въпреки че Heartgard е в голяма мяра реален продукт, някои кучета могат да покажат "лекова хиперчувствителност", ако имат незрели обикновени червеи, циркулиращи в техния кръвообращение.
Чести негативни реакции (тежки)
Някои от по-тежките реакции на Heartgard включват мидриазис (сериозно разширяване на зрачката), атаксия (загуба на мускулно управление), парез (частичен паралич) и сулзи. Тези симптоми не са често срещани в отговор на препоръчителната доза от Merial.
Негативни реакции приколи и белиноги пастирски кучета
Много коли са чувствителни към ивермектин; въпреки това, според Merial, употребата на Heartgard е доказала безопасност за колите, дори при повишени дози до 10 пъти препоръчителната доза. Въпреки това, коли, на които са дадени повишени дози от 16 пъти препоръчителната доза Heartgard, са били склонни към всички негативни реакции на лекарството, както и към ступор, кома и смърт. Други белиноги пастирски породи също могат да бъдат засегнати от генетичната мутация, която причинява тази чувствителност. Изследванията на Университета в Вашингтон показват, че на рядко случаи, кучетата с генетичната мутация могат да показват негативни реакции при дози, които са "1/200 от дозата, необходима за да причини токсичност в други кучета".