Ласа апсо не е китайска порода куче, въпреки честото предполагане. Тя е произхождала в Тибет и се счита за тибетска порода.
Името „Ласа“ се отнася за Ласа, главния град на Тибет. „Апсо“ е тибетска дума, означаваща „дългодлъг“. Въпреки че Тибет се намира в съвременните граници на Китай, самата порода е културно и исторически тибетска.