Лабрадорите произхождат от Нюфаундленд, Канада.
Техният произход се прослежда до Св. Джонс водно куче, използвано от рибари за извличане и водна работа. В 19-ти век британски спортисти приведоха тези кучета в Англия, където бяха скърсвани с породи като нюфаундленд и ирландски сетър, за да се развие съвременният лабрадор ретривър.
Породата бе разпозната от Кенел клуба на Англия през 1903 г. Днес лабрадорите са сред най-популярните кучета в света, ценени за интелигентност, лоялност и приятелски настрой.