Калмарите са цефалоподи – група морски животни, включваща и октопуси, сепии и наутили. Цефалоподите са най-големите и най-интелигентните безгръбначни, с разнообразие уникални приспособления за оцеляване в океана.
Калмарите имат струеновидно тяло, подходящо за плуване. Имат осем раменца, всеки с прилеписта чаша на края. Използват ги за улавяне на добыв и движение. Имат още два щупела – по-дълги от раменцата – за хващане на добыв.
Калмарите имат клюн, с който смачват раковините на добыва си. Имат и радула – езикоподобен орган, покрит с дребни зъбици, за скрапване на месо от раковина.
Калмарите имат затворена кръвоносна система – кръвта е в съдове. Това им позволява да поддържат постоянна телесна температура, важна за оцеляване в студения океан.
Калмарите имат сложна нервна система, позволяваща учене и памет. Могат да променят цвята на кожата си за маскировка от хищници.
Калмарите са фасциниращи същества с важна роля в океанската екосистема. Служат като храна за много морски животни и помагат за почистване на океана чрез консумация на мъртви риби и други животни.