Американският кинолошки клуб признава само една порода немски овчар. Въпреки това, разводителите са развили две вариетета:
- Работна линия: Общо взето по-слаби и по-мускулести, с фокус върху пасачи и работни способности.
- Изложбена линия: Обикновено по-големи и по-величествени във външния вид, разведени за конформация и изглед.
Въпреки тези разлики в изграждане и цел, те се считат за една и съща порода.