Известен с това, че е приятелски настроен, нежен, лесен за обучение и добронравен, лабрадор ретривърът е популярна порода като семейно любимец, насочващо куче или като работен ретривър за полицията и въоръжените сили. Породата изисква много упражнение и има специално привързанност към плуване. Обича да дърпа и държи предмети в устата си, но има нужда от стимулация; иначе може да стане деструктивно в дома, ако бъдеоставено само за твърде дълго. Лабрадорът е първоначално от Ньюфаундленд, Канада, и е отглеждан за лов и ретривиране на птици.
Природен ловец и ретривър
Лабрадорът е обучаван да лова с оръжейни спортисти и спечели прозвичката "gun dog". Първият писмен отчет за породата беше в писмо от посетител на Ньюфаундленд през 1822 г. Пътувачът написа за "малки водни кучета", които бяха предпочитани за ретривиране, защото техните гладки, къси козуси не задържаха леден водна в студеното време. Британският ерл на Малмсбери хареса кучетата и импортира някои в Англия. През 1887 г. Името "Лабрадор" се закачи към тези кучета, когато ерлът грешно ги нарича своите "Лабрадор кучета".
Приятелски, спокоен темперамент
Приятелският и изравнен темперамент на породата прави я предпочитано терапевтично куче и насочващо куче за слепите и глуховите. Може да бъде обучаван да предоставя нега, утеха и спътничество на хора в болници, домове за пенионери, дома за пенсионери, затвори, ментални институции, училища – особено за ученици със специални нужди – и стресови ситуации като зони на бедствия. Нежната природа на породата се простира и към други животни. В необичаен пример, в Елефантът сантюариум в Хоенвалд, Тенеси, се разви кръстосвидово приятелство между слон и лабрадор, в което лабът предпочете приятелството си със слона над хората и другите кучета в сантюариума.
Остър обоняние
Носът на лабрадор има 25 пъти повече обонятелни рецептори от хората. Затова те се използват за лов, проследяване, полиция и като детективни кучета. Лабрадорът може да усети дори слаб мириз от дълго разстояние. Носът на породата е изграден за извънредна производителност, с дупки до ноздрите, позволяващи повече въздух да минава през носа, заобикаляйки обонятелните рецептори. Лабрадорите могат да нюхаят преступници, дроги оръжия или бомби. Някои кучета се използват за намиране на хора, закупани в грухове след земетресения, циклони или наплъзвания.
Голям яд
Като работно куче с добър апетит, породата е склонна да набира тегло, ако не получава достатъчно упражнение. Те са бързо растящи и генетично склонни към дисплазия на ключницата. Лабрадор щенца трябва да се хранят с диета, приготвена за големи породи, или обикновена храна за кучета, съдържаща по-малко от 25 процента протеин. Възрастните лабрадори са особено склонни към живот-застрашаващо състояние, наречено гастрик дилатация и торсион. Състоянието обикновено се проявява с куче в различни степени на беда, охарактеризирани с дишане и раздут абдомен. Събива се, когато кучетата ядат суха храна за кучета и храна тогава се разширява в стомаха, когато кучето пие вода веднага след като е изяло. След поставяне на порциите суха храна в кувета на кучето, добавете топла вода до нивото на парчетата. Оставете да стои пет минути преди хранене, за да се случи процеса на абсорбция/разширяване в кувета, а не в стомаха на кучето.
Независима полоса
Бъдейки умни, кучетата се учат бързо, но могат да имат независима полоса. Някои кучета – особено тези с силни ретривърски черти – ще се задълбочават с обучението. Собствениците трябва да ги убеждат търпеливо в забавен, но твърд и спокоен начин, че това, което човекът иска да направи, е точно толкова забавно, колкото и игра за изплашване.